ザ魚問答｜鮭とサーモンは別の魚？
おはようございます。
スーパーの鮮魚コーナーへ行くと、「鮭」と書かれた切り身の隣に「サーモン」と書かれた商品が並んでいることがあります。見た目はよく似ているのに名前は違う。さらに寿司屋ではサーモンが人気なのに、昔ながらの和食では鮭という呼び方が一般的です。
するとこんな疑問が浮かびます。
鮭とサーモンは別の魚なの？
実はこの疑問、多くの人が一度は考えたことがあります。そして結論から言うと、鮭とサーモンはまったく別の魚というわけではありません。
しかし、完全に同じ意味でもありません。
魚そのものの種類だけではなく、日本の食文化や流通の歴史が関係しているのです。今回は鮭とサーモンの違いについて詳しく見ていきましょう。
目次
1. 鮭とサーモンは基本的に仲間の魚
まず結論からお話しします。
鮭とサーモンは広い意味では同じ仲間の魚です。
どちらもサケ科に属する魚であり、生物学的には非常に近い関係にあります。
日本で一般的に鮭と呼ばれているシロザケもサケ科ですし、海外でサーモンと呼ばれるアトランティックサーモンもサケ科です。
犬に例えるなら、柴犬とゴールデンレトリバーのような関係です。
同じ犬の仲間ですが種類は異なります。
鮭とサーモンも同じように考えると分かりやすいでしょう。
つまり鮭とサーモンは敵同士でも別世界の魚でもなく、大きな家族の中の親戚のような存在なのです。
2. 日本で鮭と呼ばれる魚とは
日本で鮭と言えば、一般的にはシロザケを指します。
秋になると川へ戻ってくるあの鮭です。
北海道や東北で多く水揚げされ、日本人にとって最も身近なサケ類と言えるでしょう。
塩鮭。
鮭フレーク。
鮭のちゃんちゃん焼き。
おにぎりの具。
日本の食卓には欠かせない魚です。
昔から日本人は鮭を加熱して食べる文化がありました。
そのため鮭と聞くと焼き魚を思い浮かべる人が多いのです。
鮭は日本の食文化の中で長い歴史を持つ特別な魚なのです。
3. サーモンは海外由来の呼び名
一方でサーモンという言葉は英語です。
英語圏ではサケ科の魚を総称してサーモンと呼びます。
つまり海外では鮭もサーモンです。
しかし日本では少し意味が変化しました。
輸入される養殖サーモンや生食向けのサケ類をサーモンと呼ぶことが増えたのです。
その結果、日本では鮭とサーモンが別物のように扱われるようになりました。
生物学的な違いというより、流通や食文化による呼び分けと言ったほうが正確です。
4. なぜ鮭は生で食べなかったのか
ここで重要なポイントがあります。
昔の日本では鮭を生で食べる習慣がほとんどありませんでした。
理由は寄生虫です。
天然の鮭には寄生虫がいる可能性があります。
そのため安全のため加熱して食べる文化が発達しました。
魚屋でも鮭は焼くものという認識が長く続いていました。
だから寿司ネタとして鮭が並ぶことはほとんどなかったのです。
今では当たり前のサーモン寿司ですが、実は比較的新しい食文化なのです。
5. サーモン寿司はどこから来たのか
サーモン寿司が広まったきっかけは養殖技術です。
特にノルウェー産の養殖サーモンが大きな役割を果たしました。
養殖環境を管理することで寄生虫リスクを大幅に減らし、生食に適したサーモンが流通するようになったのです。
最初は日本人も戸惑いました。
鮭を生で食べるなんて考えられない。
そんな反応も少なくなかったそうです。
しかし脂のりの良さと食べやすさから人気が急上昇しました。
今では回転寿司でも定番中の定番です。
時代とともに食文化は変わるという好例ですね。
6. 鮭とサーモンは味も違う
見た目が似ていても味には違いがあります。
一般的なシロザケは比較的あっさりしています。
一方で養殖サーモンは脂が豊富です。
とろけるような食感を楽しめます。
これは魚種の違いだけではありません。
養殖環境や餌の違いも影響しています。
焼き魚に向く鮭。
刺身に向くサーモン。
そんなイメージを持つ人が多いのも納得です。
どちらが優れているという話ではなく、楽しみ方が違うのです。
7. 色が赤いのはなぜなのか
鮭もサーモンも身が赤やオレンジ色をしています。
初めて見る人は赤身魚だと思うかもしれません。
しかし実は白身魚です。
これは魚好きでも意外と知らない豆知識です。
赤い色の正体はアスタキサンチンという色素です。
エビやオキアミなどを食べることで体内に蓄積されます。
つまり魚自身の色ではなく、食べ物によって赤くなっているのです。
食べたものが体を作る。
魚も人間も同じですね。
8. 世界にはさまざまなサケ類がいる
実は鮭とサーモンの世界はとても広いです。
シロザケ。
ベニザケ。
ギンザケ。
キングサーモン。
アトランティックサーモン。
トラウトサーモン。
世界には多くの種類が存在します。
それぞれ味も脂のりも違います。
魚屋で働いていると同じサーモンでも個性の違いを感じます。
まるで兄弟姉妹のようです。
同じ家族なのに性格が違う。
そんな面白さがあります。
9. トラウトサーモンは鮭なのか
スーパーでよく見かけるトラウトサーモン。
実はこれもサケ科の仲間です。
名前にトラウトとありますが、日本ではサーモンとして流通しています。
ニジマスを海面養殖したものが多く、脂が豊富で生食向きです。
サーモン売り場の主力商品でもあります。
つまりサーモンと呼ばれていても、必ずしも同じ種類ではないのです。
流通上の名称が使われている場合も多くあります。
10. 鮭とサーモンの境界線は食文化が作った
ここまで見てきたように、生物学的には鮭とサーモンは近い仲間です。
しかし日本では独自の使い分けが生まれました。
加熱調理を前提とする鮭。
生食文化とともに広まったサーモン。
この違いが現在の呼び方につながっています。
つまり鮭とサーモンの境界線は魚自身が決めたものではありません。
私たち人間の食文化が作り出した境界線なのです。
11. まとめ
鮭とサーモンは別の魚のように見えますが、基本的には同じサケ科の仲間です。
日本では昔から加熱して食べるシロザケなどを鮭と呼び、生食向けの養殖サーモンなどをサーモンと呼ぶようになりました。
つまり違いは魚の種類だけではなく、流通や食文化の違いによるものです。
寿司で人気のサーモンも、朝食の塩鮭も、どちらもサケ科の魅力を味わえる魚です。
次に鮮魚売り場で鮭とサーモンを見かけたら、ぜひ思い出してみてください。
実は遠い親戚ではなく、かなり近い家族同士なのです。
名前は違っても、そのルーツは同じ海につながっています。
ご興味のある方は、お問い合わせください。
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今日もいい一日になりますように。
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