ザ魚問答｜最近魚の寄生虫が増えたの？

最近、魚のニュースを見ていると「寄生虫が増えているのでは？」と心配になることがあります。
特に名前をよく聞くようになったのが、魚介類に寄生するアニサキスです。
実際、厚生労働省の資料では、アニサキスによる食中毒は現在も年間を通して発生しています。
では、本当に昔より魚の寄生虫が増えているのでしょうか。
海水温の変化や魚の回遊ルートの変化など、海の環境との関係も含めて見ていきましょう。

1．魚の寄生虫は本当に増えているの？

「最近、魚に寄生虫が増えた」と聞くと、昔はいなかったものが急に増えてきたように感じます。
しかし、魚に寄生虫がいること自体は、最近始まった現象ではありません。

アニサキスは以前から魚介類に存在しており、日本でも昔から生の魚介類を食べることでアニサキス症が起きていました。
厚生労働省も、アニサキス食中毒は新しい食中毒ではなく、2013年から食中毒統計で独立して集計されるようになったと説明しています。

つまり、「最近になって突然、魚に寄生虫が現れた」というわけではありません。

一方で、寄生虫の存在が以前より身近に感じられるようになった理由はいくつかあります。
その一つが、アニサキスによる食中毒が独立した項目として記録されるようになったことです。
昔の統計と現在の統計を単純に比べるときには、この集計方法の違いを考える必要があります。

さらに、生魚を食べる機会が多い日本では、魚にいるアニサキスが人の食中毒につながる可能性があります。
刺身や寿司などの生食文化があるため、寄生虫の存在がニュースになりやすい面もあります。

では、実際の海の環境では何が起きているのでしょうか。

2．アニサキスはどんな魚にいるの？

アニサキスは、魚の体に住みつく線虫の一種です。
幼虫は白色で、長さはおよそ2～3cm、幅は0.5～1mmほどあります。
見た目は白い糸のように見えることがあります。

寄生する魚は一種類だけではありません。
サバ、アジ、サンマ、カツオ、イワシ、サケ、ヒラメ、マグロ、イカなど、さまざまな魚介類から見つかっています。

アニサキスの一生には、海の食物連鎖が関係しています。
成虫はクジラなどの海洋哺乳類の体内に寄生します。
そこで産まれた卵が海中に出て、幼虫が小さな甲殻類に取り込まれます。
その甲殻類を魚が食べることで、アニサキスの幼虫が魚の体内に入ります。

そして、その魚をクジラなどが食べることで、再び成虫になるという循環があります。

つまりアニサキスは、単純に「汚れた海に増える虫」というわけではありません。
海の生き物同士の食べる、食べられるという関係の中で生きています。

そのため、魚の種類や回遊する海域、エサとなる生き物の分布などが変化すれば、アニサキスの寄生状況にも影響する可能性があります。

3．海水温の上昇で寄生虫は増えるの？

魚の寄生虫について考えるとき、近年注目されているのが海水温の変化です。

魚は水温の変化に合わせて、移動する場所やエサを食べる場所が変わることがあります。
魚が移動すれば、その魚が食べる生き物や、別の魚と出会う場所も変化します。

アニサキスについても、海水温と無関係とはいえません。
実際、厚生労働省が紹介している過去の調査では、2018年にカツオによるアニサキス食中毒の報告が増えた要因として、例年より海水温が高い状態が続いたことや、漁獲海域が例年と異なっていたことなどが推測されています。

ただし、ここで注意したいのが「海水温が上がったから、すべての魚の寄生虫が増えた」とは言えないことです。

魚の種類によって生態は異なります。
アニサキスにも種類があり、寄生する魚や分布する海域にも違いがあります。
さらに、海水温だけでなく、魚の回遊、エサとなる生き物の分布、海域ごとの環境など、さまざまな要素が関係します。

そのため、「温暖化＝寄生虫が一律に増える」と単純化することはできません。

4．魚の回遊ルートが変わると何が起きる？

海の環境が変化すると、魚の移動にも変化が起こることがあります。

魚は一年中同じ場所にいるとは限りません。
エサを求めたり、産卵したり、水温の合う場所へ移動したりします。

もし回遊するルートが変われば、魚が食べる生き物も変わる可能性があります。
その結果、魚がアニサキスを取り込む機会にも変化が生じることがあります。

食品安全委員会が公開した調査資料でも、海水温の上昇によってマサバの採餌行動や回遊ルートが変化する可能性があり、それによってアニサキスの寄生状況が変化している可能性が指摘されています。

ただし、この資料では同じ魚種でも年による変動が大きいことも示されています。
調査自体も限定的なもので、全国的な調査が今後必要とされています。

つまり、寄生虫の変化を考えるときには、「魚がどこにいるのか」という視点も重要なのです。

5．魚の種類によって寄生虫のつきやすさは違う？

すべての魚が同じように寄生虫を持っているわけではありません。

アニサキスの場合、サバやサンマ、カツオ、イワシなど、さまざまな魚介類が宿主になることが知られています。

魚がどのようなエサを食べるのかによって、アニサキスを取り込む機会も変わります。
アニサキスは海の食物連鎖を通して魚の体内へ入るためです。

また、同じ魚種であっても、獲れた海域や年によって寄生状況が変わる場合があります。
食品安全委員会の調査では、マサバについて2020～2023年の調査結果が示されており、寄生が確認された割合には年による違いがありました。

このことからも、「この魚なら必ずいる」「この魚なら絶対にいない」と決めつけることはできません。

魚の種類だけでなく、海域や時期なども含めて考える必要があります。

6．最近アニサキスが多く見つかるように感じる理由

では、なぜ最近になってアニサキスが増えたように感じるのでしょうか。

大きな理由の一つは、私たちが目にする情報が増えたことです。
アニサキス食中毒は2013年から食中毒統計で独立して集計されています。

さらに、刺身や寿司などの生食をする機会が多い日本では、アニサキスが食中毒につながることがあります。

厚生労働省によると、2024年のアニサキスによる食中毒患者数は337名でした。
また、月別に見ると特定の季節だけではなく、一年を通して発生しています。

そのため、「夏だから危険」「冬なら安全」という単純な考え方はできません。

そして、魚の寄生虫に関する研究やニュースを目にする機会が増えれば、以前から存在していたものにも気づきやすくなります。

「見つかるようになった」と「実際に海の中で増えた」は、同じ意味ではないのです。

7．寄生虫がいる魚は食べられないの？

寄生虫がいる可能性があるからといって、魚そのものを食べられないわけではありません。

重要なのは、食べ方と処理方法です。

アニサキスによる食中毒は、寄生している魚介類を生、または冷凍や加熱が不十分な状態で食べることで起こります。

そのため、加熱調理する魚では、適切に加熱することが大切です。
生食する場合には、目視で確認して取り除くことなどが予防につながります。

また、魚を丸ごと購入した場合は、できるだけ早く内臓を取り除くことも重要です。
アニサキスの幼虫は、魚が死んで時間がたつと、内臓から筋肉へ移動することが知られています。

魚を食べることそのものを避けるのではなく、正しい扱い方を知ることが大切です。

8．酢や塩ではアニサキスを退治できる？

「魚を酢で締めれば大丈夫」と思っている人もいるかもしれません。

しかし、厚生労働省は、一般的な料理で使う食酢での処理や、塩漬け、醤油、わさびではアニサキス幼虫は死滅しないとしています。

これは、しめサバなどを食べるときにも覚えておきたいポイントです。

魚を酢に漬けることで味や食感は変わりますが、それだけでアニサキス対策になるわけではありません。

生食する魚を扱う場合には、鮮度管理、目視による確認、適切な冷凍や加熱など、それぞれの方法を正しく行う必要があります。

「酢で締めたから大丈夫」という思い込みが、かえって注意を弱めてしまうことがあります。

魚をおいしく食べるためにも、調理方法と安全対策は分けて考えることが大切です。

9．寄生虫を防ぐために家庭でできること

家庭で魚を扱うときは、まず新鮮な魚を選ぶことが基本です。

丸ごとの魚を購入した場合は、速やかに内臓を取り除きます。
内臓は生で食べないことも大切です。

刺身などで食べる場合には、身をよく確認します。
白い糸のようなものが見つかった場合は、目視で確認して取り除くことが必要です。

また、家庭で生食する場合は、購入した魚が生食用として適切に処理されたものなのかを確認することも重要です。

一方、加熱して食べる場合には、中心部まで十分に加熱します。
冷凍についても、アニサキス対策として有効な条件があります。

厚生労働省は、予防のポイントとして「鮮度」「目視」「冷凍・加熱」を挙げています。

寄生虫を完全に怖がるのではなく、魚の扱い方を知っておくことで、安心して魚を食卓に取り入れやすくなります。

10．魚の寄生虫はこれからどう変化する？

海の環境が変化している中で、魚と寄生虫の関係も今後変わる可能性があります。

海水温が変われば、魚の分布や回遊、エサとなる生き物の分布にも変化が起こる可能性があります。
それによって、特定の海域や魚種で寄生虫の状況が変化することも考えられます。

ただし、現時点で「地球温暖化によって魚の寄生虫が一律に増えている」と結論づけることはできません。

実際の調査では、海域や魚種による違いだけでなく、年による変動も確認されています。
食品安全委員会の資料でも、同じ魚種で寄生状況の年変動が大きいことが示され、今後さらに広い範囲での調査が必要とされています。

これから重要になるのは、「寄生虫が増えた」という一言だけで判断するのではなく、どの魚で、どの海域で、どの時期に、どのような変化が起きているのかを見ることです。

魚の生態と海の環境を一緒に考えることで、寄生虫についてもより正確に理解できます。

11．まとめ｜魚の寄生虫は本当に増えたの？

魚の寄生虫は、最近突然現れたものではありません。
アニサキスのような寄生虫は以前から海の生態系の中に存在しており、日本では昔から生の魚介類を食べることで食中毒が起きていました。

一方で、海水温の変化や魚の回遊ルートの変化などによって、魚が寄生虫を取り込む環境が変化する可能性はあります。
実際に、過去の調査では海水温や漁獲海域の変化がアニサキス食中毒の増加要因の一つと推測された例もあります。

ただし、「最近になって魚の寄生虫が一律に増えた」とまでは言えません。
魚種、海域、時期、年によって状況が異なり、さらに調査によっては年ごとの変動も確認されています。

だからこそ、魚を必要以上に怖がるのではなく、正しい知識を持つことが大切です。
新鮮な魚を選び、丸ごとの魚なら早めに内臓を取り除き、生食する場合は目視で確認します。
そして、酢や塩、醤油、わさびだけではアニサキス対策にならないことも覚えておきましょう。

魚の寄生虫は、海の生態系や魚の暮らしともつながっています。
「寄生虫が増えたのか」という疑問を入り口にすると、海水温や魚の回遊、食物連鎖など、海の変化まで見えてきます。